فناوری توان الکتریکی بر بستر اترنت ( power over ethernet : PoE) به کابل های شبکه اترنت این قابلیت را می‌دهد که بتوانند همانند کابل‌های برق عمل کنند. به‌عنوان‌مثال اگر بخواهید یک دوربین تحت شبکه (وب کم) را در خارج ساختمان نصب و راه‌اندازی نمایید نیازمند PoE هستید.
فناوری PoE سبب می‌شود که کابل‌های اترنت معمولی به‌عنوان سیم‌های برق عمل کنند. در یک شبکه که PoE وجود دارد جریان الکتریکی مستقیم (DC) به همراه ترافیک داده شبکه اترنت از کابل عبور می‌کند. بسیاری از دستگاه‌های PoE از استانداردهای IEEE 802.3af یا 802.3at پشتیبانی می‌کنند.
فناوری PoE برای استفاده به همراه تجهیزات الکترونیکی قابل‌حمل و بی‌سیم مانند اکسس پوینت‌های وای فای (Aps)، webcam ها و تلفن‌های ویپ طراحی شده است. این فناوری اجازه می دهد که تجهیزات شبکه ای بر روی سقف ها یا فضا های دیوار ها که دسترسی به پریز های برق به آسانی امکان پذیر نمی باشد نصب شوند.
فناوری دیگری که ارتباطی با PoE ندارد “اترنت بر بستر کابل های برق” است که سبب می شود که خطوط الکتریکی معمولی به عنوان لینک های شبکه اترنت در فواصل طولانی عمل کنند.
چرا بیشتر شبکه های خانگی از PoE استفاده نمی‌کنند؟
ازآنجاکه به‌طورمعمول بسیاری از خانه‌ها دارای پریزهای برق متعددی هستند و همچنین تعداد نسبتاً کمی نیز سوکت اینترنت دارند و بسیاری از گجت های مصرف کننده از ارتباطات وای فای به جای اترنت استفاده می کنند، لذا کاربردهای PoE برای بسیاری از شبکه های خانگی محدود است. به همین دلیل سازندگان تجهیزات شبکه فناوری PoE را تنها بر روی روتر ها و سوییچ های شبکه ای و تجاری خود قرار می دهند.
در برخی دستگاه ها با استفاده از یک تراشه نسبتاً کوچک و ارزان به نام تزریق کننده PoE می‌توان پشتیبانی از PoE را به ارتباطات اترنت اضافه کرد. این دستگاه ها دارای پورت های اترنت و یک آداپتور برق هستند که سبب می شوند کابل‌های استاندارد اترنت نیز برق‌دار شوند.
چه نوع تجهیزاتی با PoE کار می کنند؟
مقدار توان الکتریکی (برحسب وات) که از طریق بستر اترنت قابل‌دستیابی است محدود است. سطح آستانه توان الکتریکی موردنیاز به‌عنوان منبع PoE و توان کشیده شده به دستگاه‌های کلاینت وابسته است. به‌عنوان‌مثال استاندارد IEEE 802.3af تنها توانی به میزان 12.95 وات را در یک ارتباط تضمین می‌کند. رایانه‌های شخصی و لپ‌تاپ‌ها به دلیل نیاز به توان الکتریکی بیشتر (معمولاً 15 وات یا بیشتر) نمی‌توانند از PoE استفاده کنند اما دستگاه‌های قابل‌حمل مانند وب کم‌ها می‌توانند همان عملکرد را با توان کمتر از 10 وات داشته باشند.
گاهی اوقات شبکه‌های تجاری یک سوییچ PoE را از طریق وب کم‌ها یا سایر دستگاه‌های قابل‌حمل مشابه به کار می‌گیرند.